Nuevos caminos
CoverCress, Inc. es una empresa pionera en tecnología agrícola centrada en la comercialización de pennycress domesticado, un cultivo que proporciona cobertura invernal a la vez que produce combustible de aviación sostenible (SAF) y materia prima, aportando profundos beneficios económicos y medioambientales a las zonas agrícolas convencionales.
Hjelle Consulting Group (HCG) es una consultora líder en tecnología agrícola (AgTech) en materia de reglamentación y desarrollo de productos.
La importancia del berro para los agricultores
La palabra "cambio de juego" se usa con demasiada frecuencia, pero con la domesticación y generalización del berro, la descripción es apropiada. Las tierras de cultivo que rotan entre la producción de maíz y soja han permanecido tradicionalmente inutilizadas durante los meses de invierno, con el consiguiente impacto ecológico (erosión) y económico (maquinaria infrautilizada) para el agricultor. El berro de campo es el primer cultivo en hilera desde la camelina y la innovación estrella de CoverCress, que beneficia a los agricultores de varias maneras:
- Tercera oportunidad de cultivo: Al cultivar berros cada invierno entre las cosechas de maíz y soja, los agricultores obtienen una cosecha adicional (tercera) en cada ciclo de rotación de dos años, lo que aumenta el potencial de ingresos.
- Mejora de la salud del suelo: Funcionando como un cultivo de cobertura de invierno, el berro funciona como otros cultivos de cobertura para retener el nitrógeno del cultivo anterior, alimentar a los microbios, todo con el objetivo de apoyar la salud del suelo.
- Fuente de biodiésel bajo en carbono: El berro es una materia prima esencial para los biocombustibles renovables, que apoya los esfuerzos mundiales de sostenibilidad y reduce las emisiones de carbono.
En 2016, CoverCress fue una de las primeras empresas en comprender el valor potencial del pennycress, pero necesitaba encontrar una consultoría de regulación y diseño de productos con la experiencia y la creatividad necesarias para diseñar y ejecutar una novedosa estrategia de regulación de cultivos.
Por qué CoverCress eligió HCG
En aquel momento, Hjelle Consulting Group (entonces Hjelle Advisors) era una empresa de dos personas: un antiguo ejecutivo de Monsanto recientemente jubilado (Dr. Jerry Hjelle) y su hijo y antiguo analista de propiedad intelectual de Monsanto (Ben Hjelle). HCG disponía de los contactos necesarios para adaptar un proyecto de consultoría a las necesidades de CoverCress, lo que constituyó la base de una sólida asociación que continúa hasta hoy.
HCG aportó a CoverCress un profundo conocimiento del panorama normativo y un sólido historial de integración de la normativa en la I+D. En esta fase de su desarrollo, CoverCress se concentró en el cultivo y la edición genética para conseguir una planta de berro estandarizada y homogénea, que finalmente tendría que obtener las aprobaciones del USDA, la FDA y la EPA.
A partir de ese momento, la HCG desempeñó un papel fundamental en
- Mejora de la investigación y el desarrollo: Los expertos técnicos de HCG ayudaron a CoverCress a colmar lagunas de conocimiento y capacidad para perfeccionar los rasgos genéticos del pennycress, garantizando que tanto el biodiésel como los componentes de alimentación animal tuvieran una clara "teoría de aprobabilidad" y que la I+D se realizara teniendo en cuenta las consideraciones normativas.
- Posicionamiento en el mercado y mitigación de riesgos: La presencia de un experto en reglamentación tan respetado como el Dr. Jerry Hjelle reforzó la confianza de los inversores tanto en el producto como en el plazo de comercialización previsto.
- Aceleración de la aprobación reglamentaria: CoverCress aprovechó la experiencia del Dr. Hjelle para llevar a cabo los estudios necesarios, asegurar las aprobaciones necesarias del USDA para la siembra, y reunir un panel cualificado Generalmente Reconocido como Seguro (GRAS) para apoyar el uso de en la alimentación de las aves de corral, y las vías para los cambios en las etiquetas de productos fitosanitarios utilizados por los agricultores en la rotación de cultivos de maíz y soja.
La implicación de HCG resultó ser inestimable, transformando el berro de un cultivo experimental en una opción para los agricultores. La capacidad de sortear la normativa federal, aplicar protocolos de ensayo eficaces y mejorar la viabilidad genética del pennycress consolidó la posición de CoverCress en el sector.
El impacto de la versatilidad de HCG
La experiencia de Hjelle Consulting Group fue más allá de la aprobación reglamentaria; HCG fue un verdadero socio innovador para CoverCress.
Los expertos de HCG trabajaron codo con codo con CoverCress para aprovechar las sólidas relaciones con los organismos reguladores y crear una plataforma de investigación y desarrollo que agilizara la cartera de productos. El profundo conocimiento de HCG de los requisitos normativos en materia de seguridad y pruebas garantizó un proceso de revisión y aprobación fluido y eficaz.
Además, los amplios conocimientos científicos de HCG les permitieron colaborar estrechamente con los mejoradores, influyendo en la genómica del pennycress para mejorar su potencial como cultivo comercial. Este enfoque práctico y personalizado distingue a HCG, demostrando su versatilidad y compromiso para proporcionar un apoyo integral en toda la industria, y ayudó a permitir la adquisición de CoverCress por tres de los actores más reconocidos de la industria en Bayer, Bunge y Chevron y en 2022.
Su colaboración continúa hoy en día.
